Turystyka poznawcza uznawana jest za jedną z najpopularniejszych odmian, ponieważ każdego dnia korzystają z niej miliony ludzi na całym świecie. Uprawiają ją ludzie, którzy zdecydowali się na wyjazd do innych miast lub krajów. Najczęstszym motywem takiego działania jest chęć poznania unikalnej architektury danego miejsca, lub też przyrody, kultury oraz innych atrakcji. Turystyka poznawcza jest bardzo pojemnym pojęciem. Włączyć do niego można praktycznie wszystkie odmiany turystyki. Dalekie podróże w celu obserwowania gatunków egzotycznych ptaków, czyli Birdwatching można zaliczyć do turystyki poznawczej. Tak samo do turystyki tego typu można zaliczyć wyjazdy typu Safari. Kraje afrykańskie zarabiają na takich usługach ogromne pieniądze, ponieważ chętnych na nie nie brakuje, szczególnie w Europie Zachodniej oraz Ameryce Północnej. Do turystyki poznawczej można zaliczyć na przykład turystykę filmową. Polega ona na odwiedzaniu tych miejsc, w których kręcono zdjęcia do filmów, które okazały się kultowe.