Turystyka to bardzo szerokie pojęcie, które odnosi się zarówno do odpoczynku, rekreacji, zakwaterowania, działalności usługowej, działalności twórczej, a także do szeroko pojętej działalności organizatorów wycieczek i innych.

Turystyka jednak w pierwszej kolejności kojarzy się z wypoczynkiem. Turyści odwiedzają różne zakątki świata ze względu na równe walory, między innymi walory naturalne, czyli ukształtowanie terenu, zbiorniki wodne, faunę, florę, walory klimatyczne i inne. Ponadto turyści bardzo chętnie odwiedzają miejsca atrakcyjne ze względu na bogactwo kulturowe. Mowa tutaj głównie o muzeach, ciekawej architekturze, charakterystycznym budownictwie.
Podróże bardzo często są także motywowane poznaniem miejsc, w których żyły znane osoby oraz w których miały miejsce znaczące wydarzenia historyczne.
Ludzie coraz częściej wykazują ciekawość światem. Bardzo często decydują się na niebanalne wycieczki, które wnoszą w ich życie ogromne wartości kulturowe oraz edukacyjne.
Turystyka to także poznawanie nowych ludzi.